Las delegaciones de Rusia y Ucrania retomaron este lunes las conversaciones de paz directas en Estambul, Turquía, después de una operación sin precedentes de drones ucranianos que, según Kiev, destruyó más de 40 bombardeos estratégicos rusos en múltiples bases aéreas.

Las negociaciones, celebradas en el histórico Palacio Ciragan y encabezadas por el canciller turco Hakan Fidan, buscan establecer los términos de un posible alto al fuego. Sin embargo las expectativas de progreso son bajas tras más de tres años de guerra.

El ataque ucraniano del fin de semana pasado fue descrito por Volodimir Zelenski como una “operación brillante” y por expertos internacionales como un “cambio de juego estratégico”.

Vasyl Mulik, jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania, aseguró que la operación tomó año y medio en planearse y fue “una gran bofetada para el poder militar de Rusia”.

El domingo, Ucrania lanzó una ofensiva coordinada con drones con tres husos horarios diferentes, apuntando a instalaciones en Siberia, el Ártico y el lejano Oriente ruso, a más de 7,000 kilómetros de distancia. La misión dañó o destruyó cerca de un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Moscú, según fuentes ucranianas.

Rusia respondió con su mayor ataque de drones registrado desde 2022: 472 aparatos lanzados contra objetivos ucranianos. Aunque las defensas aéreas ucranianas lograron interceptar una buena parte, la ofensiva causó daños en zonas civiles.

Expertos como Edward Lucas, del Centro de Análisis de Políticas Europeas, calificaron el ataque ucraniano como “el más audaz de la guerra”, mientras que el profesor Phillips O’Brien señaló que expone “vulnerabilidades significativas” en la defensa rusa.

Durante la reunión en Estambul, Fidan afirmó que “los ojos del mundo entero están centrados en los contactos y discusiones que tendrán lugar aquí”.

Las delegaciones, integradas por más de una docena de miembros cada una, se sentaron en mesas opuestas, con representantes turcos al centro. Por Ucrania lideró el ministro de Defensa Rustem Umerov, mientras que Vladimir Medinsky encabezó el equipo ruso.

Sin embargo, comentarios recientes de ambos gobiernos reflejan posturas aún irreconciliables. El Instituto para el Estudio de la Guerra advirtió que Rusia parece “intentar retrasar las negociaciones y prolongar la guerra para obtener ventajas tácticas”.

Desde Vilna, Lituania, Zelenski aseguró: “Rusia debe sentir lo que significan sus pérdidas. Eso es lo que la impulsará hacia la diplomacia”. Añadió que si esta nueva ronda de conversaciones no produce resultados, “se necesitan urgentemente nuevas sanciones fuertes” contra Moscú.

Las palabras de Zelenski llegaron tras días de bombardeos rusos sobre Kiev y otras ciudades.

Los enfrentamientos armados siguen a lo largo de más de mil kilómetros de línea de frente. En las últimas horas:

• Tres personas murieron y 19 resultaron heridas en ataques rusos a la región ucraniana de Kherson.
• En Zaporizhia, cinco civiles perdieron la vida tras bombardeos y un ataque con misiles.
• Rusia reportó haber derribado 162 drones ucranianos en ocho regiones y en Crimea.
• Ucrania, por su parte, afirmó haber neutralizado 52 de los 80 drones rusos lanzados en la noche.