Los precios del aluminio y el acero en Estados Unidos se dispararon el día de hoy, luego de que el presidente Donald Trump anunciara la implementación de aranceles del 50% a las importaciones de ambos metales a partir del 4 de junio, en una decisión que ha sacudido tanto los mercados estadounidenses como asiáticos.

El anuncio, realizado el viernes por Trump, se suma a las recientes tensiones comerciales con China, a la que acusó de incumplir acuerdos bilaterales sobre minerales críticos. De inmediato, las acciones de fabricantes de acero extranjeros se desplomaron, mientras los precios de los metales en Estados Unidos subían con fuerza.

“¡Estamos deteniendo la avalancha de importaciones!”, celebraron desde la industria estadounidense de aluminio, que utiliza este insumo en sectores como transporte, embalaje y construcción.

Los mercados reaccionaron con volatilidad. De acuerdo con datos del sector:

• La prima del aluminio físico en Estados Unidos aumentó 54%.
• El precio del acero laminado en caliente subió 4%.
• El cobre, impulsado por temores de nuevos aranceles, alcanzó su nivel más alto en dos meses, ampliando su prima sobre los valores de referencia de Londres.
• Este encarecimiento puede tener un efecto dominó en la actividad industrial estadounidense, alertaron analistas, quienes también pusieron en duda la aplicación completa de los aranceles anunciados.

“Creo que el resultado final será mucho menor de lo previsto inicialmente, sobre todo lo que respecta su duración”, opinó Chelsea Ye, analista senior en McCloskey.

Las consecuencias internacionales no se hicieron esperar. En Corea del Sur, uno de los principales exportadores de acero a Estados Unidos, las acciones de sus siderúrgicas cayeron tras una reunión de emergencia convocada por su Ministerio de Industria.

Empresas afectadas:

• POSCO y Hyundai Steel bajaron un 3%.
• SeAH Steel Corp, también coreana, perdió un 8%.
• En Vietnam, Hoa Sen Group, Nam Kim Steel y Vietnam Steel Corp cedieron entre un 7% y 3.4%.

En Alemania, el fabricante Salzgitter criticó la medida de Washington por dañar a la industria europea que destina una quinta parte de sus exportaciones fuera de la UE al mercado estadounidense.

“El riesgo para el mercado europeo, así como para otros mercados regionales, es que parte del flujo comercial pueda desviarse”, alertó Bastian Synagowitz, analista de Deutsche Bank.

En contraste con la caída en Asia, las acciones de fabricantes estadounidenses como Nucor, Cleveland-Cliffs y Steel Dynamics avanzaron entre un 11% y 24%, impulsadas por la expectativa de mayor competitividad frente a las importaciones.

Según el Departamento de Comercio, en 2024 Estados Unidos importó 26.2 millones de toneladas de acero, siendo el mayor comprador global excluyendo a la Unión Europea. El giro arancelario podría redibujar las rutas de comercio internacional en el corto plazo.