CIUDAD DE MÉXICO.- La Policía ecuatoriana dispersó con gases lacrimógenos a unos 500 indígenas que bloquearon con ramas de árboles una importante avenida de Quito, en el noveno día de protestas contra el Gobierno.
Miles de indígenas llegaron el lunes a la capital del país a reclamar una reducción en los precios del combustible.
El grupo de unos 500 indígenas que chocó con la policía salió de su lugar de hospedaje en la Universidad Salesiana y pretendía llegar hasta la Casa de la Cultura Ecuatoriana (CCE), que fue tomada por la policía en medio del estado de excepción que rige en seis de las 24 provincias del país, incluida Pichincha, cuya capital es Quito.
Para frenar su avance, policías antimotines lanzaron bombas lacrimógenas a los manifestantes, que con los ojos llorosos por el gas se dispersaron y luego volvieron a reagruparse.
La CCE ha sido tradicionalmente el lugar que acoge a indígenas que protestan contra los Gobiernos de turno.
“El objetivo de hoy es tomar la Casa de la Cultura, albergarnos allá”, dijo a AFP Wilson Mazabanda, un indígena kichwa-panzaleo que llegó el lunes desde Cotopaxi (sur).
Los principales focos de protesta se concentraban en los extremos norte y sur de la capital, mientras un grupo menor se encontraba en el centro de Quito, en el interior de la estatal Universidad Central, aunque en muchas calles y avenidas había pequeños grupos quemando llantas y obstaculizando las calles con montículos de tierra.
Decenas de vehículos perseguían y bloqueaban autobuses del transporte público para pincharles las llantas y obligar a los pasajeros a caminar.
El Palacio de Carondelet, la sede del Gobierno nacional, amaneció fuertemente resguardado por cientos de policías y militares, vallas y alambres de púas.
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Ante el conflicto, el Ministerio de Energía declaró el estado de fuerza mayor para todas las operadoras de exploración y explotación de hidrocarburos y todas las fases de la industria de hidrocarburos del país para evitar posibles demandas por incumplimiento de contratos.
Las protestas y la sucesiva toma de pozos petroleros han obligado a apagar cerca de 609 pozos de producción en la Amazonia con una pérdida diaria de producción de unos 30 mil barriles, equivalente a 17 millones de dólares.
En cadena de radio y televisión, el Ministro de Defensa, Luis Lara, afirmó que las Fuerzas Armadas contemplan con enorme preocupación “la manipulación de la protestas sociales y el crecimiento de la violencia por parte de quienes han rechazado el diálogo… para intentar imponer al Estado sus peticiones”.
“Estas acciones van más allá de la protesta ciudadana, se trata de un intento deliberado de utilizar la violencia armada para atentar contra la democracia, amenazar a las instituciones. Las Fuerzas Armadas no permitirán que se intente romper el orden constitucional”.
Desde el lunes de la semana pasada, la Confederación de Nacionalidades Indígenas, la mayor de su tipo, mantiene un paro nacional por tiempo indeterminado que ha afectado especialmente a seis provincias del centro norte ecuatoriano, en demanda de la reducción del precio de la gasolina, la fijación de precios de los productos agropecuarios y mayor presupuesto para la educación, entre otros reclamos.
Se espera que en las próximas horas esa organización responda al Presidente, que el fin de semana envió un documento con respuestas a los pedidos.
Las manifestaciones han ocasionado el bloqueo intermitente de vías impidiendo el paso de vehículos particulares y de carga, lo que ha causado un desabastecimiento de alimentos y combustible en algunas ciudades, incluida la capital.
Agencia Reforma
