El piloto de pruebas James O’ Connell falleció el sábado tras estrellarse mientras realizaba una maniobra en el Impala Mark 1 durante el West Coast Saldanha Bay Air Show en Sudáfrica. De acuerdo con un comunicado del evento, O’ Connell perdió altitud repentinamente antes de que la aeronave cayera en espiral y se estrellara en una zona cubierta de hierba, informó el New York Post.

No hubo señales de intento de expulsión antes del impacto. Nadie en tierra resultó herido y los servicios de emergencia llegaron rápidamente al lugar. El director de West Coast Medical Rescue, Elowayne Gouws, informó a News 24 que los restos del avión estaban envueltos en llamas al momento de su llegada. O’ Connell fue declarado muerto en la escena.

Un video capturó los últimos segundos del vuelo, mostrando el avión girando en el aire antes de perder altitud y precipitarse. Una columna de humo se observó en el lugar del impacto. La multitud reaccionó con exclamaciones de sorpresa mientras un locutor pedía calma.

La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica y Air Show South Africa investigan las causas del accidente. Los organizadores del evento expresaron sus condolencias a la familia, amigos y colegas de O’Connell. En su comunicado, indicaron que no se pueden confirmar más detalles hasta la conclusión de la investigación.