AUSTIN.- La Suprema Corte acordó suspender la ejecución de un recluso de Texas, Patrick Henry Murphy, después de que argumentó que el estado se negaba a permitir que su asesor espiritual budista lo acompañara a la cámara.

“El Estado no puede llevar a cabo la ejecución de Murphy”, dijo el tribunal en una orden sin firmar, “a menos de que el Estado permita al asesor espiritual budista de Murphy u otro reverendo budista de la elección del Estado acompañar a Murphy en la cámara durante la ejecución”.

Los jueces Clarence Thomas y Neil Gorsuch negaron la petición.

El juez Brett Kavanaugh escribió para explicar por qué votó para otorgar la solicitud.

“El gobierno no puede discriminar contra la religión en general o contra determinados valores religiosos”, escribió Kavanaugh.

El caso marca la segunda vez en las últimas semanas que a los jueces se les ha pedido que suspendan una ejecución porque una política de prisión permite que estén presentes capellanes cristianos o musulmanes, que son empleados de la prisión, pero no asesores de otras religiones. La prisión prohíbe a los asesores de otras denominaciones que no sean empleados de la prisión ingresar a la cámara por razones de seguridad.

Los casos ponen en evidencia los reclamos que hay por libertad religiosa de parte de reclusos contra los funcionarios de la prisión, que dicen que las solicitudes son infundadas y que son los últimos intentos para evitar la ejecución.

Murphy, que está en el corredor de la muerte por el asesinato del policía Aubrey Hawkins en 2000, tenía previsto morir el jueves a las 7 p.m. hora del este, pero el tribunal suspendió la ejecución después de las 9 p.m. por una serie de peticiones de última hora. Los abogados de Murphy dijeron que el Estado violó su libertad religiosa porque impidió que el reverendo Hui-Yong Shih estuviera presente en la cámara de ejecución.

En febrero, en un caso sorprendentemente similar en Alabama, una dividida Suprema Corte votó 5-4 y permitió la ejecución de un recluso, Domineque Ray, a pesar de que Ray argumentó que sus derechos de libertad religiosa fueron violados cuando la prisión prohibió a su imán estar presente en la ejecución.

La prisión de Alabama solo empleaba a un capellán cristiano. Los conservadores en la corte dijeron que actuaron porque Ray había esperado demasiado tiempo para la petición.

Pero la jueza Elena Kagan escribió una mordaz misiva de desacuerdo, a la que se unieron los otros tres jueces liberales en el tribunal, calificando la decisión de la mayoría como “profundamente errónea”.

Los partidarios de la libertad religiosa también criticaron duramente el voto de los conservadores. Al escribir para la National Review, David French lo llamó una “grave injusticia”.

Al explicar su voto en el caso de Texas el jueves por la noche, Kavanaugh ofreció una razón, en una nota al pie, que podría explicar por qué votó a favor de Murphy después de haber despejado el camino para la ejecución de Ray.

Con información de: CNN