La operación tardará dos años en comenzar y podría tomar décadas.

La decisión pone fin a siete años de debate sobre cómo deshacerse del agua de lluvia, de las capas subterráneas o de las inyecciones necesarias para enfriar los núcleos de los reactores nucleares que entraron en fusión como consecuencia del tsunami del 11 de marzo de 2011.

Alrededor de 1.25 millones de toneladas de agua contaminada están almacenadas en más de mil cisternas cerca de la central nuclear, en el noreste de Japón.

“El agua será vertida después de asegurarnos de que se halla a un nivel (de sustancias radiactivas) claramente inferior a los estándares de seguridad”, declaró hoy el primer ministro Yoshihide Suga.

Agregó que el gobierno tomará “medidas” para impedir que esto perjudique la reputación de la región.

Urgía tomar una decisión porque el agua se acumula rápidamente: en 2020 el lugar generó cada día unos 140 metros cúbicos de agua contaminada y en el otoño de 2022 se podría llegar a los límites de capacidad de almacenamiento de agua, según Tepco, el operador de la central.

El agua que se arrojará al mar se ha filtrado varias veces para eliminar la mayoría de las sustancias radiactivas (radionucleidos), pero no el tritio, porque no se puede quitar con las técnicas actuales

Fuerte oposición

Se ha dado preferencia a esta opción sobre otras, como la evaporación en el aire o el almacenamiento sostenible.

Los pescadores y los agricultores de Fukushima la critican porque temen que deteriore aún más la imagen de sus productos entre los consumidores.

“La gestión del agua contaminada es un tema que no se puede evitar en la reconstrucción de Fukushima”, declaró Suga a la prensa el miércoles pasado después de reunirse con el jefe de la federación de cooperativas pesqueras de Japón, opuesto categóricamente al proyecto.

“El gobierno “nos dijo que no vertería agua al mar sin la adhesión de los pescadores”, declaró a la cadena de televisión pública NHK Kanji Tachiya, director de una cooperativa pesquera local de Fukushima, este martes por la mañana antes del anuncio de la decisión.

“Ahora vuelven con lo mismo y nos dicen que verterán el agua, es incomprensible”, añadió.

Más de un centenar de personas se manifestaron el martes ante el Kantei, la residencia oficial de Suga en Tokio, llevando pancartas con eslóganes contra la decisión

“El gobierno japonés ha abandonado una vez más a la gente de Fukushima”, reaccionó Greenpeace este martes, criticando una decisión completamente injustificada de contaminar deliberadamente el océano Pacífico con residuos nucleares.

La organización ecologista ha insistido en que se siga almacenando el agua hasta que la tecnología permita descontaminarla por completo.

Apoyo estadounidense, rechazo regional

Al comienzo de 2020, expertos comisionados por el gobierno recomendaron el vertido en el mar, una práctica ya existente en Japón y en el extranjero en instalaciones nucleares activas.

La Organización internacional de Energía Atómica (OIEA) apoyó esta opción.

Su director general Rafael Grossi se “congratuló” el martes por la decisión de Japón y declaró que la OIEA estaba dispuesta a ofrecerle un apoyo técnico. 

Los vecinos de Japón, con los que Tokio mantiene relaciones agitadas por disputas históricas, están descontentos.

China calificó de “extremadamente irresponsable” la decisión de Japón que “dañará mucho la salud y la seguridad pública en el mundo, así como los intereses vitales de los países vecinos”.

Corea del Sur, que ha expresado un “gran pesar” por la decisión que representa “un riesgo para el entorno marítimo”, convocó al embajador japonés en Seúl.

El gobierno estadunidense, aliado de Tokio, expresó sin embargo su apoyo en un comunicado poco después del anuncio.

“Japón sopesó las opciones y los efectos, fue transparente en su decisión y parece haber adoptado un enfoque acorde con las normas de seguridad nuclear reconocidas internacionalmente”, comentó Washington.

Agencias

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Fuentes oficiales de la Administración japonesa han asegurado que la decisión podría ser tomada este mes, según informa la agencia de noticias ‘Kyodo News’, y pondría fin al debate que ha durado más de siete años sobre qué hacer con este agua, que se prevé llene los tanques de almacenamiento de la instalación nuclear a mediados del año 2022.

En septiembre, el agua almacenada ascendía a 1,23 millones de toneladas y llenaba 1.044 tanques.

El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, aseguró el mes pasado que el Gobierno quería “tomar una decisión lo antes posible” sobre cómo tratar el agua durante una visita a la planta de Fukushima.

Ante esta posible salida para el agua almacenada, que no tendría lugar hasta dentro de dos años y tardaría en completarse décadas, los pescadores y residentes locales se han opuesto debido a los temores de que los consumidores eviten el marisco de la zona, mientras que organizaciones de la sociedad civil han mostrado preocupación por el impacto ambiental que podría tener este vertido.

Corea del Sur es uno de los países que, actualmente, prohíbe las importaciones de mariscos y otros productos agrícolas de la zona por las filtraciones que se produjeron tras el desastre de 2011, restricciones a las importaciones que podrían aumentar si finalmente esta es la salida por la que opta el Gobierno de Suga, según informa la agencia japonesa.

La central Fukushima Daiichi recibe cada día a entre 4.000 y 5.000 trabajadores, en su mayoría subcontratados por Tepco, además de asalariados de esta compañía. Eran 8.000 durante la difícil construcción del muro subterráneo.

Ejercen funciones muy diversas, desde la construcción de cisternas hasta el retiro de combustible utilizado de un depósito a través de grúas manejadas a distancia.

Algunos están allí para administrar una logística increíble vinculada con los trajes, guantes, medidas, botas, cascos y máscaras, que cada trabajador debe vestir dependiendo del sector en el que está desplegado.

Agencias

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