Después de más de 100 años sin que se identificara formalmente una nueva especie de felino vivo, un grupo de investigadores confirmó el hallazgo de un pequeño gato silvestre en los bosques nubosos de los Yungas, en Bolivia.
El animal fue bautizado por habitantes de la zona como Tilcayo y recibió el nombre científico de Leopardus tilcayo, el cual pertenece al grupo conocido como “gatos tigre”, integrado por pequeñas especies de felinos que se distribuyen principalmente por distintas regiones de Sudamérica.
Una de sus principales particularidades es su tamaño. El animal alcanza aproximadamente 46 centímetros de longitud y pesa cerca de 1.4 kilogramos, por lo que puede ser incluso más pequeño que algunos gatos domésticos.
Características de la nueva especie de felino
Su cuerpo tiene un pelaje marrón claro acompañado de rosetas irregulares, un patrón que contribuyó a relacionarlo inicialmente con otros integrantes de los llamados gatos tigre.
Para confirmar que se trataba de una especie distinta, los científicos recurrieron a análisis genéticos, además de comparar sus características con las de otros felinos de la región.
El estudio fue encabezado por un equipo en el que participó Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora de National Geographic, y fue publicado en la revista científica Current Biology.
