Una investigación publicada este lunes 16 de febrero de 2026 en la revista Journal of American College Health reveló que el uso abusivo de redes sociales aumenta significativamente el sentimiento de aislamiento y el riesgo de depresión en jóvenes estadounidenses. El estudio se basó en el análisis de encuestas aplicadas a 64,988 estudiantes de entre 18 y 24 años pertenecientes a más de 120 universidades.
Relación entre horas de uso y soledad
Los investigadores de las universidades de Cincinnati e Indiana determinaron que el riesgo de sentirse solo escala proporcionalmente al tiempo dedicado a las plataformas digitales:
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Más de 30 horas semanales: Los usuarios son un 38% más propensos a declarar soledad en comparación con quienes las usan menos de 16 horas.
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26 a 30 horas semanales: Se asocian con un 34% más de riesgo.
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21 a 25 horas semanales: Representan un 23% más de riesgo.
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16 a 20 horas semanales: Muestran un 19% de incremento en la probabilidad de aislamiento.
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Umbral de 16 horas: El uso abusivo (considerado a partir de este tiempo) se vincula con un 13% más de riesgo respecto a quienes no alcanzan dicho umbral.
Perfiles y factores de riesgo
El estudio arrojó que el 54% de los jóvenes encuestados confesó sentir soledad, destacando variaciones según el entorno y perfil demográfico:
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Grupos más vulnerables: Las mujeres y los estudiantes de raza negra afirmaron sentir mayores niveles de aislamiento y exclusión.
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Entorno de vivienda: Quienes viven en el campus universitario son menos propensos a la soledad que los que viven en casa, debido a la mayor interacción social en persona y convivencia.
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Modalidad académica: Los estudiantes en sistemas híbridos reportaron sentirse menos solos, lo que los autores atribuyen a que disponen de más tiempo para ver a sus amistades fuera del entorno digital.
Recomendaciones de salud pública
Las autoras del estudio, Ashley Merianos y Madelyn Hill, advirtieron que la soledad crónica aumenta el riesgo de depresión y mortalidad prematura.
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Sustitución social: Merianos señaló que el uso excesivo de redes podría estar reemplazando interacciones personales significativas que protegen la salud mental.
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Estrategia institucional: Los investigadores consideraron que las universidades deben informar sobre los efectos nocivos de estas plataformas y animar a los estudiantes a establecer límites de tiempo.
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Fortalecimiento de vínculos: Se propuso como estrategia clave ayudar a los jóvenes a construir relaciones de apoyo presenciales más allá del internet.
