Los Kansas City Chiefs confirmaron que dejarán el histórico Arrowhead Stadium para mudarse a un nuevo estadio techado, cuya inauguración está prevista para el inicio de la temporada 2031 de la NFL. La nueva sede se construirá en Kansas, cruzando la frontera estatal con Missouri.
El proyecto fue avalado luego de que un consejo de legisladores de Kansas aprobara por unanimidad la emisión de bonos STAR, un mecanismo de financiamiento que cubrirá hasta el 70 por ciento del costo total del estadio y del complejo de uso mixto que lo rodeará.
Estos bonos se pagarán con ingresos estatales provenientes de impuestos sobre ventas y alcohol generados dentro de un perímetro específico alrededor del nuevo recinto, sin recurrir directamente a impuestos generales.
El propietario del equipo, Clark Hunt, aseguró que el cambio de sede no afectará la esencia de la franquicia. “Lo único que cambiará es la ubicación. Nuestros aficionados seguirán siendo los más ruidosos, las parrilladas continuarán siendo parte de nuestra identidad y el objetivo seguirá siendo competir por campeonatos”, afirmó.
La decisión representa un duro revés para autoridades de Missouri, que trabajaban en un paquete alternativo de financiamiento para retener al equipo. De concretarse la mudanza, sería la segunda franquicia de la NFL en una década que abandona ese estado.
Inicialmente, los Chiefs habían planteado una renovación de aproximadamente 800 millones de dólares al Arrowhead Stadium, en un plan conjunto con los Kansas City Royals, quienes también buscan reemplazar su actual parque de beisbol. Ambos equipos mantienen contratos de arrendamiento vigentes con el condado de Jackson hasta enero de 2031.
Sin embargo, en 2024 los votantes del condado rechazaron ampliar un impuesto local sobre ventas que habría financiado tanto la remodelación del estadio de futbol americano como un nuevo estadio para los Royals en el centro de la ciudad.
Aunque el Arrowhead ha sido renovado en múltiples ocasiones y sigue siendo uno de los recintos más emblemáticos de la NFL, la franquicia considera que sus limitaciones estructurales, la falta de desarrollo económico en la zona y el número reducido de suites y amenidades frenan su potencial de ingresos.
Pese a la mudanza anunciada, el histórico estadio aún tendrá actividad internacional: este verano será sede de seis partidos del Mundial de futbol, incluidos encuentros de rondas eliminatorias.
